2019年
10月の星空

ペルセウス座の二重星団　・　ｈ-χ

NGC869とNGC884。
　ペルセウス座とカシオペア座の境目あたりにある２つの賑やかな星の集まりは通称��ペルセウス座の二重星団�≠�るいは��hχ(ｴｲﾁ・ｶｲ)�≠ﾆ呼ばれる。
　1603年、古典的星図「ウラノメトリア」の中で、ヨハン・バイエルがペルセウス座のこの星団に、それぞれ��h Persei�≠ﾆ��χ Persei�≠ﾌ名称を与えたのに由来する。いわゆる「バイエル符号」である。以来、単一の恒星ではないにもかかわらず、この散開星団はバイエル符号を頂いたまま、今日に至るのだった。

　初めて望遠鏡で星空を覗いたとされるガリレオ・ガリレイはバイエルと同じ時間を生きていた。肉眼でもその存在がわかるこの二重星団にガリレオが望遠鏡を向けなかったはずがない。人類として初めて二重星団を認識したであろうガリレオは��ｈχ�≠�どう見ていたのだろうか。