2025年4月の星空

　春はおおぐま座が天高く昇る季節。
　北斗七星のひしゃくからは水がこぼれ落ちるような形となって、北極星の上を回っていく。
　そのひしゃくの底の部分を作るおおぐま座のβ星・メラクの近くに、銀河系内にある惑星状星雲の“ふくろう星雲”ことＭ９７と銀河系の遥か彼方にあるＭ１０８が接近して見えている。
　Ｍ９７までの距離は1800光年、Ｍ１０８までの距離は２３５０万光年と見積もられているのだとか。
　４桁も違う距離差なのに、スナップのように撮影した画像ではまるで並んでいるようで、さっぱりその距離感がつかめない。
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※左下の輝星がおおぐま座β星・メラク
　

今年は宇宙戦艦ヤマト 50周年記念　のアニバーサリーイヤー !!

　第１話でイスカンダルからの使者としてやってきたスターシャの妹・サーシャが不時着したのが火星だった。これがなければ大マゼラン星雲にあるイスカンダルへの旅は始まらない。火星は宇宙戦艦ヤマトのスタートの星だった。（出発は地球の坊ケ崎沖だったけど…）
　そして、最初のワープテストは月から火星へ向けて。その後、修理のために着陸した火星では雪が降っていた…。
　現実の世界で火星に最初に到達したのは、1971年のソビエトの探査機「マルス３号」。なんとか軟着陸したけれど、そこから送られてきたデータはほぼ皆無。実際に火星に着陸してデータが送信されてきたのは1976年のアメリカの探査機「バイキング１号」だった。
　宇宙戦艦ヤマトの最初のシリーズが始まったのは1974年のこと。その当時、火星に着陸しての詳しい情報はなかったのだった。火星に降る雪を見て、いろいろ想像を巡らせていた記憶は今も残っている。